AM General HUMVEE, le hummer militaire

Le développement de ce qui a été officiellement appelé « véhicule à roues polyvalent à grande mobilité » (HUMWV) a commencé en 1979 lorsque 61 constructeurs reçurent une fiche-programme indiquant les spécifications du futur engin. AM General, une des trois firmes seulement qui soumirent des propositions, bénéficia d’un contrat de production en mars 1983.Le premier exemplaire de série de ce qui fut appelé le Humvee sortit d’usine en janvier 1985, inaugurant la première série d’une gamme qui comptera jusqu’à 16 variantes. Un puissant moteur V8 et des transmissions innovatrices lui conféraient une extraordinaire capacité d’évolution en tout-terrain combinée à la possibilité d’atteindre des vitesses très élevées sur sol ferme. Bien qu’il ne fût jamais considéré comme un véhicule de combat blindé, le Humvee donna lieu à des variantes d’usine dotées de « blindages basiques » ou de « blindages supplémentaires », mais confronté aux engins explosifs improvisés fréquents en Irak et en Afghanistan, les défauts du Humvee devenus flagrants déclenchèrent un programme de surblindage. Blindage supplémentaire signifie plus de poids et plus de poids, davantage de contraintes sur le châssis et les trains roulants, ce qui finit par sonner le glas de cet engin. En 2011,le gouvernement américain annonça que le Humvee serait remplacé par un tout nouveau véhicule tactique léger universel (JLTV). La production du Humvee, au moins pour l’US Army, finit par dépasser 280 000 véhicules. Cet ouvrage qui décrit le Humvee en détail raconte l’histoire de son développement, replace l’engin dans son contexte historique et militaire et en souligne les caractéristiques principales. À l’intention des éventuels propriétaires, il traite des problèmes d’acquisition, de restauration et de mise en œuvre du Humvee et aborde l’épineux problème du prix.