CURTISS AU COMBAT

L’ouvrage retrace l’histoire des deux escadrilles 1/5 et 2/5, ex SPA 67 et SPA 75, constituant le Groupe de Chasse I/5 durant la campagne de France, depuis la déclaration de guerre jusqu’au posé en Afrique du Nord. Une place importante est laissée aux souvenirs des pilotes et mécaniciens et à ce qu’ils ont vécu ensemble. Il n’y est en outre nullement question de valider dans ce récit, telle ou telle étude comparative des pertes françaises et allemandes, quoique l’on puisse s’en faire une idée personnelle à sa lecture. Le Groupe fut crédité de cent onze victoires sûres et probables par l’Armée de l’Air en vertu d’un système de comptage et de revendications spécifique et différent de celui de la Royal air force ou de la Luftwaffe, mais souvent moins éloigné de la réalité. Engagé dès le mois de septembre 1939, le GC I/5, s’opposa régulièrement à l’aviation allemande et, par sa situation géographique, sa mission, la qualité relative de ses appareils mais aussi sa solidité, l’exactitude et la rigueur de ses officiers, la discipline et l’expertise de ses pilotes et mécaniciens, il est l’unité française ayant abattu, et de très loin, le plus grand nombre d’appareils ennemis. En outre, des vingt-six meilleurs palmarès français obtenus entre 1939 et 1940, quinze appartiennent à des pilotes du GC I/5 affichant, chacun, plus de six victoires aériennes homologuées.