BOEING 707

Si le Boeing 707 est universellement connu comme étant l’appareil qui fit passer l’aviation civile de l’ère du moteur à pistons à celle du réacteur, on ignore très souvent que son existence ne fut rendue possible que par le succès rencontré par son prédécesseur direct, le KC-135, une citerne volante destinée à ravitailler le bombardier stratégique B-52, également fabriqué par Boeing. Si ces deux modèles, issus du même prototype, le « Dash 80 », qui vola en juillet 1954, présentent des silhouettes similaires, il s’agit en réalité de machines radicalement différentes et qui ne partagent qu’un petit nombre d’éléments communs. Plus de 800 KC-135 furent produits, qui donnèrent lieu à un nombre impressionnant de variantes. Le Boeing 707, construit à plus de 1 000 exemplaires jusqu’à la fin du siècle dernier, connut lui aussi une carrière particulièrement longue au travers de ses multiples versions et variantes remotorisées.