LES COMPAGNIES D'INFANTERIE DE L'AIR 1935-1942

Les origines du parachutisme militaire français sont plus ou moins bien connues des parachutistes d’aujourd’hui comme des spécialistes de l’histoire militaire. Pendant longtemps, les archives disponibles n’ont pas permis de retracer précisément la genèse des troupes aéroportées et bien des approximations et des erreurs ont constitué une sorte de vulgate irréfutable.

Les témoins d’avant-guerre ont laissé peu d’écrits et rares sont ceux qui osèrent critiquer les circonstances de la création de cette « arme nouvelle » et scruter les raisons de l’échec de sa mise en oeuvre. Parmi ceux qui témoignèrent, c’est surtout Frédéric Geille qui, en tant que « père des parachutistes », composa la légende dorée des premiers parachutistes militaires. Son rôle fut primordial pour le fonctionnement du CIP d’Avignon-Pujaut, mais sa responsabilité ne concerna qu’assez peu la mise sur pied des compagnies d’infanterie de l’Air et l’élaboration de leur doctrine d’emploi. L’action d’autres promoteurs et concepteurs du parachutisme militaire comme le général Victor Denain et le commandant Henri Michel mérite tout autant d’être soulignée.

Ce livre tente de dissiper les confusions et approximations autour du statut et des fonctions des premiers moniteurs et instructeurs parachutistes. Il reconstitue la véritable histoire des compagnies d’infanterie de l’Air et montre comment, pendant la guerre et l’après-guerre, les deux autres compagnies d’infanterie de l’Air, celle de Vichy et celle de Londres, recueillirent et exploitèrent pour partie l’héritage des 601e et 602e CIA. Ce livre raconte donc également l’histoire d’une succession sans inventaire.

L'auteur

Gaston Erlom est l'auteur d'ouvrages et d'articles consacrés à l'histoire des parachutistes français et soviétiques et aux agents secrets parachutés en Europe entre 1940 et 1955.